Chapter 39: Perfect Tense with "haben"

🎯 What Is the Perfekt (Perfect Tense) (Perfekt mit „haben“)?

The Perfekt (perfect tense) is a past tense used primarily in spoken German to talk about completed actions in the past.

• Equivalent to: "I have eaten", "She has worked", or just "I ate", "She worked".

🧠 Structure of Perfekt

To build the Perfekt, you need:

✅ Auxiliary verb (haben or sein) + ✅ Past participle (Partizip II)

For most verbs, especially transitive verbs (verbs that take a direct object), haben is used.

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🔧 Perfekt with haben – Formula

Subject + haben (conjugated) + ... + Partizip II (at the end)

Example:

Ich habe einen Apfel gegessen. (I have eaten an apple.)

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📌 Conjugation of haben

Pronoun	Conjugation
ich	habe
du	hast
er/sie/es	hat
wir	haben
ihr	habt
sie/Sie	haben

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🧩 Partizip II: How to Form the Past Participle

1. Regular verbs

Prefix ge-, stem, and -t

• machen → gemacht
• lernen → gelernt
• spielen → gespielt

2. Irregular verbs

Often change the stem and end in -en

• essen → gegessen
• trinken → getrunken
• schreiben → geschrieben

3. Verbs with inseparable prefixes (e.g., be-, ver-, er-, emp-, ent-, zer-):

❌ No "ge-"

• besuchen → besucht
• verstehen → verstanden

4. Separable verbs

"ge" comes between the prefix and the verb

• aufstehen → aufgestanden
• einkaufen → eingekauft

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💬 Examples: Perfekt with “haben”

Verb	Sentence (Perfekt)	English
machen	Ich habe meine Hausaufgabe gemacht.	I did my homework.
spielen	Er hat Fußball gespielt.	He played soccer.
trinken	Sie hat Kaffee getrunken.	She drank coffee.
kaufen	Wir haben ein Buch gekauft.	We bought a book.
schreiben	Ihr habt eine E-Mail geschrieben.	You (plural) wrote an email.
besuchen	Sie haben die Oma besucht.	They visited grandma.

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🧠 When to Use “haben” vs. “sein”?

✅ Use haben:

• For most verbs

• For verbs that:

  • Have a direct object
  • Show no movement or change of state

✅ Use sein:

• Verbs of movement (gehen, kommen, fahren)
• Change of condition (aufwachen, einschlafen)
• sein, bleiben, werden

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🎯 Verb Categories That Use haben

Type of Verb	Example	Partizip II	Sentence Example
Transitive verbs	kaufen	gekauft	Ich habe ein Auto gekauft.
Reflexive verbs	sich waschen	gewaschen	Ich habe mich gewaschen.
Modal verbs (in Perfekt)	müssen	gemusst	Ich habe das machen müssen. (advanced)
Separable verbs	einkaufen	eingekauft	Ich habe Brot eingekauft.

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📄 Exercise 1: Complete the Sentences

1. Ich ______ Pizza __________. (essen)
2. Du ______ den Film __________. (sehen)
3. Wir ______ Deutsch __________. (lernen)
4. Sie ______ das Fenster __________. (öffnen)
5. Ihr ______ einen Kuchen __________. (backen)

Answer Key:

1. habe … gegessen
2. hast … gesehen
3. haben … gelernt
4. hat … geöffnet
5. habt … gebacken

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🧠 Tips for Mastery

• Learn Partizip II forms as vocabulary.

• Use Perfekt in speaking.

• Build sentences from your daily life:

  • Ich habe gearbeitet.
  • Ich habe ein Foto gemacht.
  • Ich habe Musik gehört.

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🎧 Audio Practice Resources

• DW Deutsch Lernen – Nicos Weg A1
• YouTube: “Learn German with Anja”, “Easy German”
• Podcasts: “Coffee Break German”, “Slow German”

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🧩 Flashcard Challenge (DIY)

Front	Back
machen (to do)	gemacht
essen (to eat)	gegessen
kaufen (to buy)	gekauft
schreiben (to write)	geschrieben
hören (to hear)	gehört

Try building flashcards using apps like Quizlet or Anki for revision.

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📝 Summary Table

Sentence (Präsens)	Sentence (Perfekt)
Ich mache die Hausaufgaben.	Ich habe die Hausaufgaben gemacht.
Sie spielt Gitarre.	Sie hat Gitarre gespielt.
Wir trinken Wasser.	Wir haben Wasser getrunken.
Er kauft ein Buch.	Er hat ein Buch gekauft.

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